唐朝在中國歷史上是其中一個盛世，無論是版圖、經濟、文化、國力方面都是非常強大。「以銅為鏡，可以正衣冠；以人為鏡，可以知得失；以史為鏡，可以知興替。」乃唐太宗治國之理念。我們不了解歷史又怎會知道國家興衰呢？
我一向喜歡讀中國歷史，因為從歷史事件中可以知道前人的是非黑白，可以了解事件的前因後果，可以明白朝代的興衰更替。然而，我有一個很大的弱點，就是記性差，往往在看完歷史事件後便忘記了年代、人物關係等，所以中學時期歷史分並不高。
去年年尾，我開始在網上追看一輯介紹中國歷史的電視特輯『中國通史』，共100集，每集45分鐘，我用了差不多四個月時間，終於最近全部看完了﹝最近這個特輯也經過剪輯及配上粵語後在TVB播影﹞。特輯以大量歷史文物、電腦動畫、人物扮演、專家分析，以淺白的手法，從介紹中國原始農耕社會開始，到清朝帝制結束為止，一個一個朝代、一件一件事件、一個一個人物逐一介紹，比起看書本更易理解、更有趣味性。
看到一個一個英雄人物展現眼前，就好像天空上的繁星點點，閃爍生輝：無論是秦皇漢武、三國英雄、唐宗宋祖、張騫鄭和等等，都看得津津有味。
然而，最令我痛心的是看到清朝腐敗、列強欺凌的日子。幾天後的四月十七日將是「馬關條約」簽 訂123週年紀念日，毋忘國恥，才可發奮圖強。
公元1894年，朝鮮東學黨作亂，朝鮮政府邀請當時的宗主國大清帝國協助平亂，日本看準機會大舉出兵蓄意發動戰爭，企圖併吞朝鮮，以實現其染指大陸的政策，中日在1894年8月1日正式開戰，這場戰役史稱「甲午戰爭」，揭開了日本侵華的序幕。
事實上日本自從明治維新後便蓄意擴張勢力，它自己缺乏天然資源，一直想奪取中國的寶貴資源。而另方面，清廷腐敗，沒有為戰爭作好準備，慈禧太后更挪用軍費作私人享用，以致軍力薄弱。戰爭從朝鮮打到中國的遼東半島、大連、旅順至威海衛，清軍節節敗退；海戰方面，李鴻章率領的北洋艦隊全軍覆沒，結果清廷戰敗，被迫在1895年4月17日簽署喪權辱國的《馬關條約》。
《馬關條約》主要部份訂明：
> 朝鮮獨立，不再附屬於中國
> 割讓台灣、澎湖及其附屬島嶼給日本
> 開放重慶等多個港口給日本
> 賠償二億兩白銀給日本
> 本來仍有割讓遼東半島給日本，後來以賠償多三千萬兩白銀取代。
條約簽訂後舉國嘩然，全民怒憤，人們對腐敗的清政府完全失去信心，最後由歷史巨星孫中山先生領導的辛亥革命將滿清王朝推翻，結束帝制，建立民國。
歷史教訓我們，不要奢望別國會慈悲為懷，別國要的只是在我們身上奪取最多的利益。要得到和平、要保障人民生活安穩，強國、強軍是唯一法則。
上述視頻「歷史的天空」是電視劇集「三國演義」的插曲，當中幾句歌詞很值得我們細味：
興亡誰人定，盛衰豈無憑
一頁風雲散，變幻了時空
聚散皆是緣，離合總關情
擔當生前事，何計身後評
