元荃古道急走

閒談間，朋友K君知悉我最近行過吉慶橋大棠一帶，他問我有沒有行過「元荃古道」，我早已聽聞這條遠足路線卻從未行過，他說帶我去走走。

香港有不少古道，所謂古道者，就是古代未有先進交通工具之前，人們從一個地方流動到另一個地方的慣常通道。例如「張堡仔古道」 (香港仔到中環)，「西貢古道」 (西貢蠔涌到九龍) ，「東大古道」 (東涌到大澳)，與及這條「元荃古道」(元朗到荃灣)。

這天陽光普照、天氣清涼，我們決定結伴同行。K君是資深行山前輩，我們就不必在甚麼地鐵站或巴士站之類的地方集合了，以節省時間。我們各自選擇方便自己的起步點，他選元朗，我選河背，然後我們在吉慶橋匯合。

我從河背村小巴站(A點)起步走到吉慶橋(C點)同朋友匯合再走到荃灣(E點)的路線圖

我在上一篇介紹過吉慶橋，這裡不再重複，但有一點補充，由於比約定時間早了點到達吉慶橋，我便在附近逛逛，我發現有一密封水道流出清澈的河水，河水灌注入大欖涌水塘東北角，細看附近的介紹牌，才知道這就是由深圳引來的東江水的其中一個出水口，東江水供應給香港約八成的用水量。

東江水注入大欖涌水塘的出水口

同K君匯合後，我們便轉往「元荃古道」向荃灣方向走，途經田夫仔，清快塘，石龍拱、下花山出荃灣的柴灣角便完成整個行程。總結這條行山路線，雖然沒有超級靚風景，但大部份路段都埋藏在密林中，沿途古樹參天，陽光從樹梢間透射出來，伴著颯颯涼風，伴著沙沙樹葉聲響，感到大自然真的美麗。不過平時我行山比較喜歡他他條條，不時停下腳步看看風景、影影相，由於這次是K君帶我行，我便得跟著他的步伐走，行畢15公里路程，只用了三小時二十分鐘，略為急速。

山上分支路頗多，慶幸路標仍算清晰

這裡可以看到兩種不同道路，左面新建的石屎林務大道，右面石砌古道

這條田清橋頗有特色，橋身是木造的，但上面鋪上坭土，長滿野草

部份路段已經鋪上整齊的石級

山上有一間「蓮花山公立學校」，已經廢置

校舍已經通頂，並長滿野草

最完整的是這座石造滑梯，相信是當時小朋友的至愛

 其實整條「元荃古道」路線是"古"的，但道路真的很"古"的地方就不太多，因為社會不斷發展、不斷進步，以前崎嶇不平的路面不斷更新復修，有些給人們踏平了，有些用石塊鋪平了或砌上石梯，有些更變成林務大道(可以供特許車輛行走的石屎路)。

到達石龍拱，視野變得開揚，這裡可俯瞰荃灣葵涌一帶景色

還可看到青馬大橋，但煙霞卻突然加重

道路開始急速向下，直落荃灣，而路面也修葺得很好

間中聽到一些人批評這些郊遊徑修復工程破壞古道本來面貌、破壞大自然。我總是不明白為什麼古人可以由沒有路而行了一條路出來，而我們卻不可以將一條崎嶇危險的山路優化成平緩安全、可供現代人使用的道路。這同一些盲目反對建設交通網絡、反對發展新市鎮的人一樣不可理喻。人類也是大自然的一部份，只要我們在發展的過程中能夠在"發展"與"保育"中取得平衡，那又有何不可？

當我們完成行程出到荃灣的時候，我們登上一輛巴士經大欖隧道返回元朗嘆茶，巴士行程只用了二十分鐘。二十分鐘同三小時二十分的比較，這就是現代先進交通工具同古代的分別。




鳴謝：感謝K君做我的嚮導，也借出他的背脊做我的毛豆。